Ze markeert het enige getijdenhaventje van Nederland en vormt het snijvlak van de Waddenzee en vruchtbaar polderland. De sluis van de Noordpolder in Groningen zorgt er sinds 1812 voor, dat overtollig water uit het drooggelegde kleigebied wordt afgevoerd naar zee. Sinds 1985 is haar taak overgenomen door een elektrisch gemaal en is de bakstenen sluis de functie van spuisluis kwijtgeraakt.
In dezelfde periode werd de dijk op deltaniveau gebracht en werd de sluis getooid met een kunstwerk. De laatste jaren vertoonde het gebouw ernstige sporen van verval. Voegwerk verkruimelde en zandstenen hoekstukken raakten los. Bakstenen vielen in de spuikom of lagen los in het gras van het dijklichaam.
Ongerust
Bezoekers van de populaire plek zagen de neergang ongerust aan. Ook leden van de Groningse tak van erfgoedvereniging Heemschut spraken onderling hun zorgen uit.
Bij gebrek aan monumentenstatus, ontbraken formele wegen om iets tegen het verval te ondernemen. Tot grote vreugde van Heemschut heeft het waterschap Noorderzijlvest maatregelen genomen en lijkt grondige restauratie van de sluis in het verschiet te liggen. “Een markante plek in de provincie – een van de weinige die toegang biedt tot de Waddenzee – en een waardevolle herinnering aan de vaderlandse waterstaatkundige geschiedenis is daarmee behouden”, aldus de erfgoedvereniging.