De kampen Amersfoort en Vught, allebei nationale monumenten, krijgen twee miljoen euro voor uitbreiding en educatie. De uitbreiding is hard nodig want beide herinneringscentra ontvangen een groeiend aantal bezoekers, waaronder veel schoolklassen.
De twee centra ontvangen elk eenmalig 1 miljoen van staatssecretaris Paul Blokhuis (VWS).
De bewindsman: “Steeds minder mensen kunnen uit eigen ervaring vertellen over de verschrikkingen van de oorlog, de keuzes die men moest maken, over dierbaren die men heeft verloren. Dan is het goed dat er plekken zijn waar herinneringen levend blijven en verhalen daarmee niet worden vergeten. Ik ben trots op de mensen in de herinneringscentra Amersfoort en Vught; mensen die zich inzetten dat dit alles behouden blijft. Zeker voor nieuwe generaties”.
Voorbereid op de toekomst
Herinneringscentra hebben een cruciale rol bij het informeren van jong en oud over de gebeurtenissen van toen.
Er vinden gesprekken plaats over de invloed van de Tweede Wereldoorlog op onze huidige samenleving en onze ideeën over vrijheid en democratie. In de plannen van de twee centra zijn behalve een fysieke uitbreiding en ingrijpende verbouwing o.a. ook een nieuwe vaste expositie en nieuwe wisseltentoonstellingen voorzien. Daarnaast worden moderne presentatiemiddelen ingezet om bezoekers op eigentijdse manieren bij de verhalen van de locaties te betrekken. Zo ontwikkelt Kamp Amersfoort een app met verhalen waar mensen tijdens een wandeling naar kunnen luisteren.
Met het oog op het 75-jarig jubileum van het vieren van de vrijheid is het extra van belang dat beide centra in de gelegenheid zijn grote groepen mensen met verschillende achtergronden te verelkomen.
Onmenselijk en wreed
Tijdens de Tweede Wereldoorlog telde Nederland vijf concentratiekampen, waarvan het politie-strafkamp Amersfoort met 37.000 gevangenen een van de grootste was.
Mede vanwege de enorme aantallen daar hebben de nazi’s destijds besloten tot het inrichten van het enige SS-concentratiekamp buiten het Derde Rijk: Konzentrationslager Herzogenbusch, ofwel Kamp Vught.
Vanuit Amersfoort en Vught werden gevangenen, onder wie veel verzetsstrijders, naar concentratiekampen en fabrieken voor dwangarbeid in heel Europa gestuurd. Het regime was onmenselijk en wreed. Kamp Vught werd ontruimd begin september 1944. Op 19 april 1945 werd het concentratiekamp Amersfoort door de nazi’s overgedragen aan het Rode Kruis.
Foto: beeld van Kamp Amersfoort.