Ab van der Wiel, initiatiefnemer en inspirator van de herbestemming van ‘De Meelfabriek’ in Leiden, had vrijdag 12 oktober een extra reden voor een mooie dag. Naast het slaan van de eerste paal voor de parkeergarage door VNO-NCW voorzitter Hans de Boer, ontving hij uit handen van directeur Kees-Jan Dosker het zogenoemde ‘Restauratiefonds compliment 2018’.
Het Nationaal Restauratiefonds reikt die prijs jaarlijks uit aan initiatiefrijke mensen, die een impactvolle bijdrage leveren aan het in stand houden van monumenten.
Meelhattan
Geïnspireerd door een onverwachte kennismaking met het industrieel erfgoed in het Meatpacking district in Manhattan (New York) ruim 30 jaar geleden, kocht Van der Wiel in 1998 de Meelfabriek. Uit de monumentale restanten van het industriële verleden wil hij daar zijn ‘Meelhattan’ laten verrijzen.
Van der Wiel is de grondlegger van de herbestemming van de Meelfabriek en de herontwikkeling van het complete gebied. Daar wil hij zijn ‘stad van de toekomst’ ontwikkelen, waarbij ook veel geïnvesteerd wordt in duurzaamheid.
Levenswerk
Ab van der Wiel zal naar eigen zeggen niet stoppen voordat verwezenlijking van zijn levenswerk een feit is. Zijn flexibiliteit en doorzettingsvermogen zijn dan ook groot.
’s Mans visie op de ontwikkeling van de Meelfabriek was zelfs van invloed op de totstandkoming van de Restauratiefondsplus-hypotheek in 2012. Die laagrentende lening voor initiatiefnemers van grootschalige restauraties en herbestemmingen werd door het fonds in opdracht van het ministerie van OCW ontwikkeld. Het ministerie stelde hiervoor middelen beschikbaar. Inmiddels zijn daarmee meer dan 100 monumentale projecten gefinancierd.