Een team van diepzeeduikers uit Perth heeft voor de kust van Fremantle in West-Australië begin dit jaar het wrak ontdekt van de Nederlandse onderzeeboot Hr. Ms. K XI. De onderzeeër van de Koninklijke Marine patrouilleerde ooit in de wateren van het koloniale Nederlands-Indië (nu Indonesië).
De Hr. Ms. K XI redde in 1942 dertien overlevenden van een Australisch schip, dat tot zinken was gebracht door Japanse oorlogsschepen. In 1946 werd de onderzeeboot naar een zeemansgraf voor de kust van Rottnest Island gestuurd, nabij Fremantle.
Financiering RCE
Op nieuwjaarsdag 2025 heeft een duikteam van WreckSploration de onderzeeboot opnieuw ontdekt. Het Western Australian Museum bevestigde het wrak als de K XI, door archiefgegevens te vergelijken met het 3D-model dat door Wrecksploration was gemaakt. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) heeft hierop besloten de documentatie en fotogrammetrie van het wrak te financieren.
“Dit is het beste resultaat waar we van konden dromen. Het laat ons niet alleen de banden tussen Nederland en Australië in de Tweede Wereldoorlog zien, maar ook hoe hecht deze nog steeds zijn als het gaat om bescherming en beheer van ons onderwater cultureel erfgoed,” reageert Martijn Manders van de RCE.
Beschermd
Het wrak van de K XI ligt in het zogenoemde Rottnest Ships’ Graveyard en is, gezien de leeftijd van meer dan 75 jaar en de ligging in Australische wateren, automatisch beschermd onder de Commonwealth’s Underwater Cultural Heritage Act 2018.