Na restauratie is een parel van industrieel erfgoed in Amersfoort voor de toekomst veiliggesteld: Kuiperij Meester. Wethouder Astrid Janssen, een week in functie, verrichtte op 28 juni ten overstaan van tal van genodigden de officiële heropening.
Ruim twee jaar geleden kocht erfgoedarchitect Gijsbert van Hoogevest de kuiperij aan de Hellestraat, eigendom van de familie Meester die er vanaf het begin van de vorige eeuw woonde en werkte. Bij koop was de kuiperij dringend toe aan herstel.
De restauratie ging uit van constructieve verbetering en behoud van het authentieke karakter met de waardevolle kuipersinventaris. Het is de bedoeling de werkplaats mettertijd open te stellen voor publiek.
Cultuurhistorische waarde
Drie generaties van de kuipersfamilie Meester woonden en werkten ruim een eeuw in Hellestraat 7, een van origine 17e-eeuws pand. Het waren kuipers in hart en nieren, vaardig in het maken van houten kuipen en tonnen.
De kuiperij vormt een levendige herinnering aan dit oude ambacht dat bijna geheel uit Nederland is verdwenen. Het gebouw zelf is ook uniek omdat alle andere historische bebouwing aan de Hellestraat in de jaren zeventig ten prooi viel aan de slopershamer.
Achter de kuiperswoning en de kuiperswerkplaats bevinden zich nog vrij zeldzame eenkamerwoningen, zogenoemde armenhuisjes die in de 19e en 20e eeuw werden bewoond door families met kinderen.
Zowel de inboedel met het bewaard gebleven kuipersgereedschap van vele generaties terug, als het huis zelf hebben grote cultuurhistorische waarde. Gijsbert van Hoogevest heeft met oog voor deze waarde het pand conserverend gerestaureerd en het authentieke karakter behouden.
Achterbuurman
Van jongs af aan was Marinus Meester achterbuurman van Gijsbert van Hoogevest die in het kantoorpand van Van Hoogevest Architecten aan de Westsingel 9 is geboren en getogen.
Toen Meester overleed deden diens erfgenamen Van Hoogevest een voorstel voor verkoop, een eenmalige kans want de achterbuurman komt maar één keer te koop.
Bouwkundig mankeerde er veel aan. De voorgevel moest worden gestut. Daarna was er alle tijd de restauratie met aannemer Piet Legemaat voor te bereiden.
Inboedel
Met verschillende partijen uit de erfgoedwereld en mensen met kennis van de kuiperij is nagedacht over mogelijkheden voor herbestemming. Het bewaard gebleven kuipersgereedschap bleek van grote betekenis.
Al snel stond vast dat de bijzondere inboedel van Meester behouden moest blijven. De stukken zijn gefotografeerd en geïnventariseerd door Bart de Groot en inmiddels weer teruggeplaatst op de oorspronkelijke plek. Uit het door de gemeente Amersfoort geïnitieerde onderzoek naar bouwsporen tijdens de restauratie kwamen tal van interessante, historische gegevens boven water.
Museale attractie
Van Hoogevest wil de werkplaats met inboedel als museale attractie openstellen voor belangstellenden. Andere ruimtes kunnen eventueel verhuurd worden aan derden.
De ontwikkelingen rond Kuiperij Meester zijn te volgen op facebookpagina www.facebook.com/kuiperijmeester Daar zijn ook ideeën voor hergebruik welkom.
Foto: De oude kuiperij in Amersfoort na restauratie.