Aan de vooravond van de heropening begint Isabel Lowyck als nieuwe directeur van het Kasteel van Gaasbeek in Vlaanderen. Eerder werkte ze voor musea als M Leuven en Museum Kunst en Geschiedenis, maar ook voor the Belgian National Orchestra en Guide-ID. Lowyck wil het tentoonstellingsbeleid van het kasteel verderzetten en thema’s als duurzaamheid en inclusie een belangrijkere rol geven.
De nieuwe directeur neemt de fakkel over van voorganger Luc Vanackere, die na negentien jaar met pensioen gaat. Het Kasteel van Gaasbeek, nu nog gesloten wegens restauratiewerken, opent op 1 juli 2023 weer zijn deuren voor bezoekers.
Kunst en cultuur rode draad
In opleidingen en de professionele carrière van Isabel Lowyck (1973) vormen kunst en cultuur de rode draad. Ze studeerde kunstwetenschappen en culturele studies aan de KU Leuven met een stage in het V&A-museum in Londen en begon haar loopbaan in het Museum Kunst en Geschiedenis als educatief medewerker.
Daarna was ze actief in de Vlaamse Museumvereniging als projectcoördinator voor Museumnacht, Museumavonden en de Jongeren Museum Dagen. In 2005 richtte ze AmuseeVous op: een vzw die jongeren en musea dichter bij elkaar brengt.
Vanaf 2009 werkte ze in het M Leuven als afdelingshoofd publiekswerking om vanaf 2018 aan de slag te gaan als freelancer voor Shaved Monkey (manager), the Belgian National Orchestra (marketing manager) en Guide-ID (business manager België en Frankrijk). Sinds 2022 doceert ze het vak ‘educatieve erfgoedontsluiting’ aan studenten Ontwerpwetenschappen van de UAntwerpen.
Dialoog tussen erfgoed en hedendaagse kunst
De voorbije jaren bouwde het Kasteel van Gaasbeek een tentoonstellingsbeleid op waarin erfgoed in dialoog gaat met hedendaagse kunst. Dat beleid wil Lowyck uitbouwen:
“Samenwerkingen met levende kunstenaars zijn vitaal voor mij. Zij zijn de bruggenbouwers bij uitstek tussen verleden en heden en bezitten de gave om de verbeelding te prikkelen. In deze drukke en woelige tijden kunnen we allemaal rust vinden in schoonheid”.
Lowyck kijkt er verder naar uit om de nieuwe, bredere museumdefinitie van ICOM te verankeren in het beleid van het kasteel. Ze wil naast de kerntaken thema’s als duurzaamheid, inclusie en samenwerking met de gemeenschap een (belangrijkere) rol geven. De hele erfgoedsite, waarvan het kasteel de kers op de taart is, wil ze uitbouwen tot eigentijdse en boeiende plek.
‘Begeesterend museumwerker’
Secretaris-generaal Luc Delrue van het departement Cultuur, Jeugd en Media noemt Lowyck een begeesterend museumwerker.
“Ze stond aan de wieg van de 1 euro-regeling, werkte voor de Museumvereniging in de beginjaren van de organisatie en toonde haar capaciteiten door M Leuven mee op de kaart te zetten. Met haar kennis en engagement zal Isabel de komende jaren een fantastisch verhaal schrijven voor het Kasteel van Gaasbeek. Daarnaast zal ze werken aan een aantrekkelijke positionering in het Vlaamse en internationale erfgoedlandschap”.
Foto: Isabel Lowyck neemt de fakkel over van Luc Vanackere, die met pensioen gaat.