In 2012 werden de Stichting Kempens Landschap, de gemeente Edegem en Natuurinvest eigenaar van het Vlaamse kasteeldomein Hof Ter Linden. Sindsdien werken de partners samen om het 55 hectare grote park een mooie toekomst te geven.
Dat gebeurde de afgelopen tijd o.a. door de opmaak van een beheerplan en de restauratie en herbestemming van de twee koetshuizen.
Negen jaar geleden begon het dossier met de vervreemding van de beelden en schilderijen uit het park en het kasteel vlak voor de ondertekening van de aankoopakte. Via een toevalligheid ontdekten de nieuwe eigenaren op een vrijdagnamiddag de verkoop van de beelden en de schilderijen via een Frans veilinghuis.
Aanklacht
Inspectie Onroerend Erfgoed klaagde de destijdse adellijke eigenaren en het veilinghuis aan, waarbij het Kempens Landschap, de gemeente Edegem en Natuurinvest zich burgerlijke partij stelden.
Het eerste vonnis in deze zaak viel in 2016, waartegen Inspectie Onroerend Erfgoed in beroep ging wat betreft de beelden; dit dossier bevindt zich voor het Hof van Beroep in Gent.
Maar voor de diefstal van de schilderijen en het medaillon was er al een veroordeling: de vier schilderijen moesten teruggegeven worden aan de nieuwe eigenaren. Voor de schilderijen die nog in bezit waren van de familie Roest d’Alkemade gebeurde dit vandaag, vrijdag 22 oktober. “Een belangrijke en symbolische eerste stap”, bevestigt Philippe De Backer, directeur van het Kempens Landschap.
Schadevergoeding
De twee andere portretten zijn enkele jaren geleden doorverkocht aan een notoir Antwerps zakenman. Die is bereid de schilderijen terug te verkopen aan de familie maar dan wel tegen een meerprijs. Hij vraagt 25.000 euro schadevergoeding.
Burgemeester Koen Metsu van Edegem reageert tevreden, maar blijft voorzichtig: “De 11 fantastische beelden werden beschouwd als onroerend wegens bestemming. Dus wij en alle bezoekers hebben het recht ervan te genieten op deze unieke site. Al jaren pleiten wij voor gerechtigheid. Onze volharding werpt nu de eerste vruchten af.”
Medio november volgt naar verwachting de volgende juridische stap.