De Stichting Kempens Landschap begint donderdag 20 oktober met de restauratie van de serre en volière van Hof Ter Laken in Booischot bij Heist-op-den-Berg in Vlaanderen. Beide gebouwen verkeren door jarenlange leegstand in zeer slechte staat.
Met de aanpak wil de stichting de serre en de volière in hun oorspronkelijke grandeur herstellen. Daarvoor ontvangt ze financiële steun van de VGP Foundation, het agentschap Onroerend Erfgoed en het lokale bestuur van Heist-op-den-Berg.
Getuigen vroegere rijkdom
De voormalige serre en volière naast de remise van Hof Ter Laken zijn stille getuigen van de vroegere rijkdom van het kasteeldomein. In de serre vonden eertijds exotische planten een onderkomen voor de winter. In de volière werden fazanten voor de jacht gekweekt. Beide constructies vertonen de typische kenmerken uit de 19e eeuw, zoals betonnen rotsimitaties.
Volgens Jan De Haes, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en covoorzitter van de Stichting Kempens Landschap, zijn de twee gebouwen zeer waardevol. “Om ze nog te kunnen herstellen naar hun vroegere grandeur en om verder verval tegen te gaan, moeten we nu ingrijpen. Zowel de serre als de volière heeft te kampen met stabiliteits- en vochtproblemen. Op sommige plekken is het gevelmetselwerk gedeeltelijk ingestort en ook de staalstructuur van de serre verkeert in slechte staat”.
Charmante plek
Van de staalstructuur kan nu nog een groot deel gerecupereerd worden. “Die wordt volledig gestraald en ontroest. Waar nodig worden bepaalde delen vervangen”, licht Kathleen Helsen, eveneens gedeputeerde van de provincie Antwerpen en covoorzitter van Kempens Landschap, toe.
“Om veiligheidsredenen vervangen we alle ruitjes door veiligheidsglas. In de volière pakken we het smeedwerk van de kooien aan en herstellen we de rotsformaties in cementrustiek. Veel werk, maar door de gebouwen in oorspronkelijke staat te herstellen, creëren we opnieuw een charmante plek op het domein”.
Duurzame toekomst
De totale kosten van de restauratie worden geraamd op 420.000 euro. Het Lokaal Bestuur Heist-op-den-Berg neemt daarvan 170.000 euro voor zijn rekening. Burgemeester Jan Moons: “We willen Hof ter Laken verder ontwikkelen tot een nieuwe trekpleister in onze gemeente. Het is jaren in privéhanden geweest en nu doen we er alles aan om er een plek voor onze inwoners van te maken waar ze trots op kunnen zijn”.
De Stichting Kempens Landschap kan voor de werkzaamheden ook rekenen op een gift van de VGP Foundation, die onder meer projecten steunt die zich inzetten voor natuurpreservatie en sociale projecten. “Ook zetten we onze schouders onder projecten die zich sterk maken voor Helse conservatie van Europees cultureel erfgoed”, zegt oprichter Jan Van Geet.
“Hof ter Laken is daar een mooi voorbeeld van. Het kasteeldomein kent een lange geschiedenis en drukte mee zijn stempel op de streek. De restauratie en herbestemming door de Stichting Kempens Landschap – de Vlaamse Trust – zorgen voor een duurzame toekomst voor het kasteel. Dat steunen wij maar al te graag”.
Foto: De volière en serre worden in hun oorspronkelijke staat hersteld (foto Kempens Landschap).