Het is de jongste toeristische aanduiding van de N34, de provinciale weg van noord naar zuid dwars door Drenthe. Aan de weg over de Hondsrug, sinds kort officieel Hunebed Highway gedoopt, grenzen 47 hunebedden. Het betreffende natuurgebied is in 2015 bestempeld tot UNESCO Global Geopark. De ‘highway’ zal naar verwachting als publieksattractie vooral in het buitenland aanslaan.
In het Drentse landschap, gevormd door de ijstijd, ligt Borger centraal. Daar bevinden zich ook het Hunebedcentrum en het vakantiepark Land van Bartje. Landal GreenParks heeft op de Hondsrug vijf vakantieparken. Zij geven al jaren aandacht aan deze toeristische attractie o.a. door het organiseren van tochten met een authentieke paardentram langs de hunebedden.
Gedeputeerde Henk Brink: ”De nieuwe naam Hunebed Highway bekt lekker en onderstreept de unieke identiteit van het natuurgebied met boswachterijen en hun megalithische schatten, de hunebedden”.
Kick-off-bijeenkomst
Volgens Tonique Hollander, parkmanager van het Land van Bartje, was de kick-off-bijeenkomst een succes. Meer dan honderd ondernemers waren aanwezig om hun betrokkenheid bij de Business Club Hunebed Highway te laten zien.
“Het nieuwe label of merk zullen we met elkaar moeten laden, zodat het een krachtige impuls geeft aan het toeristische aanbod van de streek. Het zal de positionering van Drenthe duidelijker maken en leiden tot verdere economische groei”.
Prima initiatief
Ook Harrie Wolters, de nieuwe directeur van het Hunebedcentrum, vindt de speciale borden langs rijksweg N-34 een prima initiatief.
“Het is een belangrijke stap naar een nieuw imago. Velen associëren hunebedden nog met een stoffig verleden, terwijl we juist in het buitenland hernieuwde belangstelling zien voor oude culturen. Kernachtig blijkt het actuele belang van de hunebedden doordat de ‘Canon van Nederland’, de geschiedenis van ons land, ermee begint”.
Hunebedcentra zijn er ook over de landsgrenzen. Wolters noemt Stonehenge (Wales), Carnac (Frankrijk) en Newgrange (Ierland). Verder zijn er hunebedden in Duitsland (o.a. Emsland) en Denemarken (Eiland Fyn).
“De betekenis van de megalitische grafheuvels verschuift van een grafkamer naar voorouderverering. Een hunebed is meer dan een graf, het betreft onder meer het vereren van voorouders die in principe altijd om je heen zijn, het brengen van offers en vieren van feest”.
UNESCO Globalpark
De in 2015 verkregen status van UNESCO Globalpark heeft de regio Hondsrug een extra dimensie gegeven.
Wolters: ”Het is een nieuwe categorie naast UNESCO Wereld Erfgoed. Met dit label is het geologische en historische belang internationaal erkend en worden we verbonden met andere Geoparken over de hele wereld”.
Foto: Mona Keijzer, staatssecretaris Economische Zaken, Klimaat en Milieu, gaf het startsein tijdens een kick-off-bijeenkomst in het Land van Bartje.