Verschillende beelden in het domein Franciscanessen in het Vlaamse Wuustwezel worden de komende maanden in oude glorie hersteld. De beelden zijn gedemonteerd en naar het restauratieatelier gebracht, waar ze worden opgeknapt. De werken worden gefinancierd via een erfgoedpremie vanuit het Agentschap Onroerend Erfgoed.
Het park Franciscanessen in Gooreind is een historisch domein waar vroeger ‘religieuzen’ werden voorbereid om op buitenlandse missie te vertrekken.
In 2012 werd het park aangekocht door het Kempens Landschap en opengesteld voor bezoekers. Sindsdien zijn stapsgewijs beheerwerken uitgevoerd in nauwe samenwerking met het gemeentebestuur van Wuustwezel.
Beheer met een visie
Alle werken in het park worden uitgevoerd in overeenstemming met een voorheen afgesproken beheervisie. Binnen die visie is volgens Jan De Haes, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en covoorzitter van het Kempens Landschap, niet alleen aandacht voor natuur- en bosbeheer. “Ook de kleine landschaps- en erfgoedelementen komen aan bod”.
“Het agentschap Onroerend Erfgoed en het Agentschap voor Natuur en Bos hebben het geïntegreerd landschaps- en bosbeheerplan in 2014 goedgekeurd. De Mariagrot en het Heilig Hart beeld hebben al een opknapbeurt gekregen. Een deel van de vijver is hersteld, diverse rododendronmassieven zijn gesnoeid, en de dreven worden netjes onderhouden”.
Het park huisvestte nog vijf andere beelden die hard aan opwaardering toe waren: Aartsengel Michaël, Calvarie, Gedenksteen, Sint Antonius Padua en Kindje Jezus. De laatste twee zijn uit veiligheidsoverwegingen in het verleden al opgeslagen in de gemeentelijke loods.
Weer blikvangers
Volgens Kathleen Helsen, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en covoorzitter van het Kempens Landschap, is het belangrijk dat de restauratiewerken op duurzame en historisch-landschappelijk correcte manier gebeuren.
“Als tijdens de werkzaamheden blijkt dat extra analyses nodig zijn, zullen die ook worden uitgevoerd. Na de opknapbeurt zijn de beelden naar verwachting opnieuw blikvangers in het voormalige kloosterdomein. Zo blijft de bijzondere sfeer en het verhaal voor de toekomst bewaard”.
Blijvende inzet
Schepen Rit Luyckx van Wuustwezel volgt de ontwikkelingen intussen op de voet.
“Dankzij de erfgoedpremie vanuit het Agentschap Onroerend Erfgoed kunnen we de werken financieren en een nieuwe sprong maken in de opwaardering van het park. We zijn blij dat zoveel mensen er komen genieten. Onze inspanningen om het domein op te waarderen missen hun effect niet. We zullen ons samen met de Stichting Kempens Landschap blijven inzetten om de pracht van het domein te behouden en de troeven nog meer uit te spelen”.
Foto: Beeld van Aartsengel Michaël in domein Franciscanessen (foto Kempens Landschap).