De Stenen Molen in het gehucht Oelegem in de gemeente Ranst in de Belgische provincie Antwerpen ziet er binnenkort weer uit als een molen. Vandaag (vrijdag 18 maart) monteerde een gespecialiseerd bedrijf uit Nederland in opdracht van de Stichting Kempens Landschap opnieuw de roeden. Een mijlpaal in de restauratie.
De wieken van de Stenen Molen werden eind november vorig jaar gedemonteerd, omdat de Oelegemse windmolen in 2018 door een zware storm flink schade had opgelopen. Sindsdien kon de molen niet meer malen en stond hij er werkloos bij.
Premie
De gemeente Ranst deed daarom een beroep op het Kempens Landschap om de restauratie mee in goede banen te leiden. De stichting kreeg hiervoor een premie van meer dan 51.000 euro van het agentschap Onroerend Erfgoed.
Volgens gedeputeerde Kathleen Helsen, tevens covoorzitter van het Kempens Landschap, is het herstel van de wieken een belangrijke stap in de eerste fase van de werken. “Hiervoor schakelden we een gespecialiseerde Nederlandse firma in. Zij heeft de stalen roeden geschuurd en tegen roest behandeld zodat ze er weer tientallen jaren tegen kunnen. De roeden vormen de basis van het wiekenkruis. De komende weken worden het typische houten hekwerk en de molenzeilen teruggeplaatst. Ook het buitenschrijnwerk van de molen wordt aangepakt. Zo ziet dat er binnenkort weer uit als nieuw”.
Totaalrenovatie
Het terugplaatsen van de roeden maakt de molen overigens nog niet maalvaardig. Daarvoor moet eerst ook het binnenwerk aangepakt worden. “Heemkundige Kring De Brakken is daar volop mee bezig”, weet Jan De Haes, gedeputeerde van de provincie Antwerpen en eveneens covoorzitter van het Kempens Landschap.
“Er loopt op het ogenblik ook een vochtonderzoek van de molenromp. Op die manier willen we helder in beeld krijgen hoe we de restauratie van de gevel het best kunnen aanpakken. Na de renovatie moet de Stenen Molen niet alleen weer kunnen malen en draaien als voorheen, maar ook opnieuw dat prachtige Oelegemse icoon van weleer zijn”.
Opgetogen
Ook burgemeester Johan De Ryck reageert opgetogen op het terugplaatsen van de roeden.
“Het bouwwerk begint er weer uit te zien als een echte windmolen. Een molen zonder wieken is als een café zonder bier. We vinden het als gemeente belangrijk om mee te investeren in dit waardevolle erfgoed. Het is een plek die vele Oelegemnaren na aan het hart ligt en die deel uitmaakt van het dorpszicht. De molen stond ooit bekend voor het fijnste meel van de streek. Na de restauratie wordt hij hopelijk de mooiste van de streek”.
Foto: De roeden van de Stenen Molen worden teruggeplaatst (foto Peter Van den Wyngaart).