In het centrum van Leidschendam is een opmerkelijke archeologische vondst gedaan. Tijdens proefsleuvenonderzoek vanwege geplande nieuwbouw, is een deel van het zogenoemde Kanaal van Corbulo blootgelegd. Niet eerder is dit Romeinse kanaal – bijna 2000 jaar oud – zo goed zichtbaar uitgegraven.
Het kanaal van Corbulo geldt als belangrijk onderdeel van de Romeinse geschiedenis in Nederland. In de Romeinse tijd verbond het kanaal de Maas en Oude Rijn met elkaar. Het liep waarschijnlijk van Naaldwijk naar het Romeinse castellum Matilo bij Leiden.
Het kanaal wordt beschouwd als onderdeel van de limes, de noordelijke grens van het Romeinse rijk. De Romeinse generaal Cnaeus Domitius Corbulo, naar wie de waterweg is vernoemd, gaf zijn soldaten opdracht het kanaal te graven.
Mysterie rondom Romeins kanaal
Tot voor kort was de exacte loop alleen aangetoond over een lengte van 16.000 meter in de wijk Rietvink in Leidschendam. Ten zuiden en ten noorden van de Rietvink kanaal niet.
Tijdens booronderzoek vorig jaar door RAAP (onderzoeks- en adviesbureau voor archeologie, erfgoed en cultuurhistorie in Nederland) werd een bijzondere ontdekking gedaan. Tot verbazing van archeologen boog het kanaal tegen alle verwachtingen in met een scherpe bocht naar het westen. Met booronderzoek kon het kanaal circa 250 meter lang gevolgd worden naar het centrum van Leidschendam.
Goed bewaard
Tijdens het proefsluivenonderzoek begin mei op de locatie Leytsehof in Leidschendam is het kanaal over de volle breedte vrij gelegd, 10-15 meter breed en 1,5 meter diep.
Het kanaal (groot genoeg voor Romeinse rivierschepen) bestaand uit oude grijze klei bleek uitzonderlijk goed bewaard. Aan beide zijden waren de beschoeiingspalen nog aanwezig. Zelfs het vlechtwerk tussen de palen was nog intact.
De oever achter de palen was met plaggen versterkt, vermoedelijk om uitschuring van de zandige bodem te beperken. Op de bodem van het kanaal is een bewerkt stuk hout gevonden. De bovenkant van het kanaal was deels dichtgeworpen met zand waarin verschillende Romeinse scherven zijn gevonden. Het vondstmateriaal en de houten palen worden onderzocht om de gebruiksduur van het kanaal te bepalen.